灌木是没有明显主干的木本植物，植株一般比较矮小，不会超过6米，从近地面的地方就开始丛生出横生的枝干。都是多年生。一般为阔叶植物，也有一些针叶植物是灌木，如刺柏。如果越冬时地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年继续萌生新枝，则称为“半灌木”。
如一些蒿类植物，也是多年生木本植物，但冬季枯死。
有的耐阴灌木可以生长在乔木下面，有的地区由于各种气候条件影响(如多风、干旱等)，灌木是地面植被的主体，形成灌木林。沿海的红树林也是一种灌木林。许多种灌木由于小巧，多作为园艺植物栽培，用于装点园林。
灌木的高度在3-6m以下，枝干系统不具明显治理的主干(如有主干也很短)，并在出土后即行分枝，或丛生地上。
什么是乔木，灌木和草本植物？
乔木木本植物，是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。
灌木指那些没有明显的主干、呈丛生状态比较矮小的树木，一般可分为观花、观果、观枝干等几类，矮小而丛生的木本植物。
草本植物指茎内的木质部不发达，含木质化细胞少，支持力弱的植物。草本植物体形一般都很矮小，寿命较短，茎干软弱，多数在生长季节终了时地上部分或整株植物体死亡。
