二是散州。所谓直隶州就是直隶于省级政府的州，类似于今天的省辖市，直隶州相当于府，但直隶州知州级别略低于知府，比如说清代知府是正四品，直隶知州为正五品；而散州就是直隶于府的州，与县相同，但级别略高于知县，清代一般为正六品。整体来说。散州知州大体等同于今天的县级市长。
宋朝时知州是个什么官，知府呢，苏州的最高长官叫什么？
官名。宋以朝臣充任各州长官，称“权知某军州事”，简称知州。“权知某军州事”，简称知州。权知"意为暂时主管，“军”指该地厢军，“州”指民政。明、清以知州为式官名，为各州行政长官，直隶州知州地位与知府平行，散州知州地位相当于知县官名。即“太守”，又称“知州”。州郡最高行政长官。《登泰山记》：“是月丁未，与知府朱孝纯子颍由南麓登。”唐以建都之地为府，以府尹为行政长官。宋升大郡为府，以朝臣充各府长官，称以某官知（主管）某府事，简称知府。明以知府为正式官名，为府的行政长官，管辖所属州县。清沿明制不改。知府又尊称太守、太尊、府尊，亦称黄堂。
