苦菜是多年生的草本植物，在我国的南北方都有分布，因此在各地的叫法也不同。民间俗称苦菜，只因它的味感甘中带有一点苦味，因此而得名。但是有些地方却叫它天香菜、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜等，因其叶似蛇形，山东也叫蛇虫苗。医学上叫它败酱草，李时珍更是称它为“天香草”，《本草纲目》中的记载是：（苦苦菜）久服，安心益气，轻身、耐老，可见他对于苦菜的评价是挺高的。
苦菜和田巨菜的区别？
1、颜色不同：苦菜的叶片大多数都为青绿色并且叶边处带有一丝发白。
田巨菜的叶片虽然也呈现为绿色，但普遍颜色较深且带有一些紫色。
2、外在特征不同：
苦菜，叶披针形，头状花序，全形长为椭圆形或这倒披针形，亦或大头羽状深裂，全形倒披针形，或基生叶不裂，完整叶片多呈椭圆形、椭圆状戟形、三角形、或者三角状戟形，亦或圆形。
田巨菜，刚刚生长出的新叶片中，藏在土壤中的甜苣根为白色，其形状较为粗壮。叶尖呈微绿色，叶脉为红色，而叶背微微发紫，在阳光照射下看似像是一朵小花。
