纪晓岚故居第二进庭院院内的这株海棠非常显眼，走进院子，不用刻意就能看到。两三丈高，根部以上分作大碗口粗细的两杈。这样的古树，在北京市很多，但这么大的海棠却是不多见的。
这棵海棠树，是纪晓岚当年手植，据说记录纪晓岚与婢女文鸾的一段美丽凄婉的恋情。
话说纪晓岚少年时曾与其四叔家聪明美丽的婢女文鸾相恋，并在海棠树树下订下终身，文鸾要纪晓岚先博取功名再回来娶她。
谁知，这位后来的才子，成功获得了乡试第一名，却在第二年考举人的时候落榜。
几年之后，发愤图强的纪晓岚成功以第一名夺魁。不过，这时的纪晓岚已经有了自己的夫人。
纪晓岚心里仍然放不下年少时与自己约定的婢女，随即就准备回到老家准备迎娶这个丫鬟。
但丫鬟的父亲狮子大开口，要很多的钱财。纪晓岚叔父一气之下，让这个丫鬟回到河南沧州的老家。丫鬟回到家以后，长时间思恋纪晓岚，最终病倒家中，抑郁而亡。
可想而知，纪晓岚得知丫鬟在家中去世后的消息后，悲痛欲绝。
回家家中，纪晓岚栽下了两棵海棠树。
奇怪的是，那棵代表纪晓岚心中挚爱的丫鬟的海棠，最终也莫名枯死。
多年后，纪晓岚四十八岁的某天，忽南柯一梦，梦见与文鸾一起在海棠树下卿卿我我，醒来，他独自来到海棠树下，感慨万端，写下一首《题秋海棠》的诗：“憔悴幽花剧可怜，斜阳院落晚秋天，词人老大风情减，犹对残花一怅然！”
如今，面对活下来的这一棵海棠树，游客唏嘘不已。
自然，这里面有对凄美爱情的感慨，也有自己青春、爱情与红颜的细节。
纪晓岚看书，婢女文鸾在一旁弹琴的塑像，就是这个故事的再现。
不过，据史载，纪晓岚是个长相丑陋的矮个子。不知道当时文鸾是怎么看上他的。
在我国古代，海棠就是备受喜爱的名花，号称花中神仙。
但纪晓岚故居中这棵茂盛的海棠树，游客却不愿意拍照。
据说，就因为这段凄美的恋情，后人觉得不吉利。所以，没人在海棠树下拍照。
四大海棠特征？
海棠花在我国有着悠久的栽培历史，属落叶灌木，是非常受人喜爱的观花品种，种类也很多，主要用在城市绿化上，而且又有实际的经济价值，是一种非常珍贵的植物。据《群芳谱》记载：海棠有四种，皆木本：贴梗海棠，垂丝海棠，西府海棠，木瓜海棠，习称“海棠四品”。