大麦一般作啤酒的原料，或作饲料，小麦主要加工面粉。大麦的收获期比小麦早。两者是营养比较丰富、经济价值较高的商品粮。都含有丰富的淀粉、较多的蛋白质、少量的脂肪，还有多种矿质元素。
大麦营养特点：大麦具有益气、化食、回乳的功效，有助消化、止渴除热等作用。小麦的营养特点：小麦富含淀粉，较多的蛋白质，维生素b。食用小麦可以达到防治乳腺癌的目的。
从麦芒来区分，大麦的芒很长，和麦穗的长度差不多，小麦的芒相对来说要短，大麦的外壳很难剥下来，小麦的外壳在脱粒时已经掉了，大麦一般作啤酒的原料，或作饲料，小麦主要加工面粉。大麦的收获期比小麦早。
大麦：两头较尖、较细长。多用於清除饲料中占30-50比例； 小麦：两头较园、较短、较园润。
大麦和米有什么区别？
1、外观不同大米，是稻谷经清理、砻谷、碾米、成品整理等工序后制成的成品，大米晶莹剔透，为白色。
大麦去壳后，还是有一层黄色的外衣。
2、营养成分不同
稻谷的胚与糊粉层中含有近64%的稻米营养和90%以上的人体所需的营养元素，是中国大部分地区人民的主要食品。大米中的碳水化合物主要是淀粉，所含的蛋白质主要是米谷蛋白，其次是米胶蛋白和球蛋白，其蛋白质的生物价和氨基酸的构成比例都比小麦、大麦、小米、玉米等禾谷类作物高
大麦的营养丰富，大麦中蛋白质含量较高，还有丰富的膳食纤维、维生素及矿物质元素。
3、食用价值不同
大麦用于食品加工、饲料加工、麦芽加工和啤酒生产。
大米是中国大部分地区人民的主要食品，把大米用水煮成米饭或者粥就可以食用，还可以磨成粉制作米粉和酿米酒。
